Rouhani, o novo presidente do Irã, declarou várias vezes que buscará a paz entre todos os muçulmanos. E que dará especial importância ao desenvolvimento de melhores relações com os vizinhos países do Golfo.

É uma boa notícia num momento em que a guerra sectária entre xiitas e sunitas está começando a pintar em diversos países do Oriente Médio.

A rivalidade entre as duas divisões do islamismo é quase tão grande quanto a que havia entre católicos e protestantes nos séculos 16 e 17, quando a Reforma se espalhou pela Europa.

Eu digo “quase” porque nessa época as guerras eram aceitas pela humanidade como uma forma normal de resolver conflitos.

Os princípios religiosos de sunitas e xiitas são exatamente os mesmos.

As principais diferenças são meramente políticas.

Começaram na sucessão do profeta Maomé, que os xiitas queriam que fosse sempre alguém de sua família, enquanto os sunitas preferiam a escolha  do mais digno dos fiéis.

Os diversos segmentos da seita sunita tem interpretações do Alcorão mais rígidas.

Por outro lado, a estrutura do conjunto de clérigos e demais religiosos é bastante flexível. Há um direcionamento quase total para a religião, com frequente subordinação ao governo secular.

Por sua vez, com os xiitas acontece o contrário: a interpretação dos conceitos religiosos é mais livre, mas a hierarquia é organizada de forma mais definida. E, em geral, voltada para uma participação política.

Existem 1 bilhão de islamitas no mundo, sendo 85% sunitas e apenas 15% xiitas.

No Oriente Médio, a maioria dos países é sunita.

Apenas no Irã e no Iraque a religião oficial é xiita.

Há consideráveis minorias dessa seita no Yemen, Bahrein e Síria.

No Líbano, o número de fiéis de cada seita é mais ou menos o mesmo.

Guerras sectárias já se esboçam em diversos desses países, ameaçando passarem a uma abrangência regional.

No Iraque, o governo secular de maioria xiita está enfrentando fortes movimentos de protestos e atentados de sunitas, revoltados com perseguições que seu povo estaria sofrendo.

Na Síria, a situação é mais grave.

A maioria do povo é sunita, havendo também um grande número de xiitas.

A esse credo pertence o presidente Assad, cujo governo é secularista e respeita todas as religiões.

Aconteceu na Síria uma revolução, cujo objetivo era instaurar a democracia.

Sendo o governo sírio um importante aliado do Irã, os EUA, a França e o Reino Unido logo apoiaram a causa rebelde.

A Arábia Saudita, os Emirados Unidos e o Qatar foram além, passando a fornecer a maioria das armas usadas pelas forças anti-Assad.

Jihadistas sunitas de movimentos aliados ou similares à Al Qaeda vieram de vários países para lutar em favor dos rebeldes.

Por sua vez, Assad recebe ajuda de seus amigos iranianos.

Como aqueles três países do Golfo e a grande maioria dos rebeldes são sunitas e Assad, xiita como o Irã, a guerra ganhou novos contornos: o que no início era democratas contra um regime autocrático, virou xiitas contra sunitas.

Ainda mais depois de que, recentemente, reunião no Cairo de autoridades religiosas sunitas de vários países proclamou a jihad (guerra santa) contra o governo de Damasco.

Pouco antes disso, o Hisbolá, movimento xiita libanês, havia entrado nos combates enviando militantes que tiveram papel decisivo na conquista da cidade estratégica de Qusair, dominada pelos rebeldes.

Nos últimos 30 anos, houve várias guerras entre xiitas e sunitas libaneses. Chegou-se a um acordo, dividindo o governo do país entre as três religiões: sunita, xiita e cristã.

A rivalidade entre elas estava adormecida, não morta.

Despertou quando os xiitas do Hisbolá atacaram o exército revolucionário sírio.

Já  sucederam alguns choques entre grupos das duas seitas e entre sunitas e o exército libanês.

Não será surpresa se uma guerra sectária acabe explodindo.

O sectarismo mostrou-se no Egito quando o ex- presidente Morsi anunciou sua permissão para cidadãos do país irem lutar contra Assad na Síria. E uma multidão enfurecida matou 4 pessoas e feriu dezenas da pequena comunidade xiita local.

No Bahrein, a população, em especial os xiitas, realiza manifestações de protestos há anos, reprimidas brutalmente pela polícia da monarquia sunita, que governa autocraticamente o país.

Os vizinhos Arábia Saudita e Emirados Unidos (ambos sunitas) acusam o Irã (xiita) de ajudar os revoltosos.

Há esperanças de que Rouhani consiga melhorar as relações do Irã com esses países, especialmente com os sauditas, as quais vão de mal a pior.

São eles os principais aliados dos EUA no Oriente Médio, depois de Israel.

Ahmadinejad, o presidente que está de saída, chamou-os de lacaios dos americanos.

De fato, o governo de Riadh tem sido um prestimoso aliado do presidente Obama.

E a razão principal é que precisa dessa amizade, pois teme o expansionismo do Irã e seu possível programa nuclear militar.

Por isso mesmo, existe uma base militar americana no território saudita.

Acredita-se que os sheiks locais possam mesmo confiar em Rouhani.

E isso, não só pelas declarações moderadas e intenções pacíficas dele, mas também por sua estreita ligação com os ex-presidentes Rafsanjani, o centrista, e Khatami, o reformista. Os dois promoveram uma aproximação com a Arábia Saudita nos anos noventa.

De qualquer maneira, as pazes entre Irã e sauditas não serão nada fáceis de conseguir.

Não dependem só de Rouhani – sem o nihil obstat do Supremo Líder Khamenei, nada feito.

O próprio governo saudita teria de enfrentar a oposição dos linhas- duras locais, marcados por anos de atritos com Teerã.

E Obama? Como reagirá?

Um Irã amigo da monarquia saudita será um adversário muito mais forte de Israel.
Talvez Obama não ache isso ruim, mas o Israel,  first dentro da sua própria coterie é uma força extremamente poderosa.

Outro obstáculo a essa nova amizade está na guerra da Síria.

Patrocinar protagonistas rivais, não colaboraria em nada para que Iranianos e sauditas viessem a se entender. Muito pelo contrário.

Embora improvável, Riadh e Teerã unidos poderiam até convencer os dois lados em luta a um acordo, com base em concessões recíprocas.

Uma trégua na Síria também apaziguaria os ânimos xiitas e sunitas no Líbano…

E afastaria as nuvens de uma guerra sectária no horizonte de todo o Oriente Médio.

Talvez seja excesso de otimismo esperar que Rouhani consiga convencer os seguidores das duas divisões do islamismo a esquecerem suas rixas históricas.

No mundo moderno, não existe motivo racional algum para impedir isso.

Infelizmente, a razão ainda não pesa muito no comportamento das nações.